桃林的尽头正是溪水的发源地，一座山出现在渔人面前，山上有一个小洞口，洞里隐隐约约似乎有亮光。渔人于是下了船，从洞口处进去。刚开始，洞口十分狭窄，只能容一个人通过。又走了几步后，眼前突然变得开阔敞亮了。呈现在渔人眼前的是：一大片平坦宽广的土地，一排排整齐的房舍，还有肥沃的田地，美丽的池沼、桑树、竹林之美。这里的田间小路纵横交错，四通八达，村落间鸡的叫声和狗的叫声都处处可以听到。人们在田野里来来往往，耕种劳作，奇怪的是这里男男女女的穿戴跟桃源以外的人完全一样，老人们都坐在椅子上闲聊，孩子们都在田间打闹嬉戏。个个都十分安闲、快乐。
突然有一个村人发现了渔人，十分惊讶，于是走过去问道：“请问，您是从哪里来的?”“哦，我是从武陵郡来的。”“您是怎么知道这个地方的?”“我是无意间来到这里的。”村人见这位渔人并没有什么恶意，于是便把渔人邀请到自己家里去作客，摆了酒，又杀鸡，做了香喷喷的饭菜来款待他，村里的人听说来了这么一个人，都来打听消息。他们自己说他们的祖先是为了躲避秦时的战乱，领着妻子、儿女和乡亲们来到这个跟人世隔绝的地方，不再出去，因而跟外面的人断绝了来往。“请问，现在是什么朝代?”“现在是晋朝。”“晋朝?难道不是秦朝吗?”渔人感到十分惊异他们竟不知道有过汉朝，那魏和晋就更不用说了，渔人把自己知道的事情都告诉了村民，村民十分感叹。几天后，渔人怕家里人担心他，于是告辞了，在离别之前，村人嘱咐他说道：“我们这个地方不值得对外人说。”
渔人出来以后，找到了他的船，就顺着来时的路划了回去，心想：“这样好的一个地方，以后一定要再来。”于是他处处都做了记号。到了郡城后，他去拜见了太守，把他发现桃花园和做记号的事告诉了太守，太守大怒：“放肆，竟有人不归顺我朝，明天我叫人随你前去。”可是他们去的时候，却迷了路，再也找不到通往桃源的路了。于是人们都认为渔人是骗子。
这件事也传到了南阳刘子骥的耳中，刘子骥是个志向高洁的隐士，于是高高兴兴准备前去，但未能实现。不久他因病而去世了。此后就再也没有人探寻桃花源了。
